Sordera súbita: por qué es una urgencia y cómo actuar

La sordera súbita (o hipoacusia súbita) es una pérdida de audición repentina, normalmente en un solo oído, que aparece en horas o de un día para otro. Es una urgencia médica: cuanto antes se trate, más probabilidades hay de recuperar la audición.

¿Qué es la sordera súbita?

Se define como una pérdida auditiva neurosensorial de al menos 30 dB en tres frecuencias seguidas, instaurada en menos de 72 horas. Muchas personas la notan al despertar o de forma brusca durante el día, a menudo acompañada de acufenos (pitidos) o sensación de oído tapado.

Síntomas de alarma

• Pérdida de audición repentina, casi siempre en un oído.
• Sensación de oído tapado que no se alivia.
• Pitidos o zumbidos (acufenos) de aparición reciente.
• A veces, mareo o vértigo.

Por qué es una urgencia

La sordera súbita sí puede revertir, pero el tiempo juega en contra. El tratamiento (habitualmente corticoides) es mucho más eficaz en los primeros días. Si esperas semanas, las posibilidades de recuperación caen. Por eso, ante una pérdida brusca de audición, hay que acudir a un otorrinolaringólogo o a urgencias cuanto antes, idealmente en las primeras 24-72 horas.

Causas

En muchos casos no se identifica una causa clara (idiopática). Otras veces se relaciona con infecciones víricas, problemas vasculares, traumatismos, ciertos medicamentos o enfermedades del oído interno. El especialista lo estudia con una audiometría y otras pruebas.

¿Y si no se recupera del todo?

Si tras el tratamiento queda una pérdida residual, se valora la solución según el grado de hipoacusia: desde audífonos hasta, en pérdidas profundas, el implante coclear.

Qué hacer paso a paso

1. No esperes “a ver si se pasa”: acude a urgencias o a un otorrino cuanto antes.
2. Llévate una lista de los medicamentos que tomas y antecedentes relevantes.
3. Evita meterte nada en el oído mientras esperas la valoración.

El tratamiento

El tratamiento más habitual son los corticoides (por vía oral o inyectados en el oído), cuyo objetivo es reducir la inflamación y recuperar la audición. Su eficacia es mucho mayor si se inician en los primeros días, de ahí la urgencia. El especialista completa el estudio con una audiometría y, a veces, pruebas de imagen para descartar otras causas.

Pronóstico

Una parte importante de los casos mejora, sobre todo con tratamiento precoz. Otros recuperan solo parcialmente, y en ese caso se valoran soluciones según el grado de pérdida resultante. La rehabilitación auditiva y el seguimiento son clave para aprovechar al máximo la audición restante.

Preguntas frecuentes

¿La sordera súbita se cura?

Puede recuperarse, sobre todo si se trata en los primeros días. Cada hora cuenta.

¿Es por un tapón de cera?

No. Un tapón de cerumen también tapa el oído, pero la sordera súbita es neurosensorial y más grave. Ante la duda, que lo valore un profesional sin demora.

¿Puede afectar a los dos oídos?

Es mucho más frecuente en uno solo, pero en casos raros puede ser bilateral.

Esta información es orientativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Ante una pérdida brusca de audición, acude a urgencias.