Mareos y vértigo: cuándo el problema está en el oído interno

Muchos mareos y vértigos tienen su origen en el oído interno, donde se aloja el sistema del equilibrio. Distinguir cuándo el problema es del oído y cuándo no lo es ayuda a saber a qué especialista acudir y a no alarmarse de más.

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Vértigo y mareo no son lo mismo

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El vértigo es la sensación de que todo gira a tu alrededor (o de que giras tú). El mareo es más difuso: inestabilidad, sensación de flotar o de «cabeza ligera». El vértigo verdadero apunta con más frecuencia al oído interno.

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El oído interno y el equilibrio

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Además de la audición, el oído interno alberga el sistema vestibular: unos conductos llenos de líquido que informan al cerebro de la posición y el movimiento de la cabeza. Cuando fallan, aparece el vértigo.

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Causas de vértigo de origen ótico

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• Vértigo posicional (VPPB): el más frecuente. Crisis breves de segundos al girar la cabeza o en la cama. Se debe a pequeños cristales que se desplazan dentro del oído interno.

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• Enfermedad de Ménière: crisis de vértigo de horas, con presión en el oído, acúfenos y pérdida de audición fluctuante.

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• Neuritis vestibular: vértigo intenso y continuo de días, normalmente tras una infección vírica.

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• Laberintitis: inflamación que suma vértigo y pérdida auditiva.

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Señales de alarma: cuándo es urgente

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Acude a urgencias si el mareo se acompaña de dolor de cabeza intenso y súbito, visión doble, dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo o una pérdida de audición repentina. Estos síntomas pueden indicar un problema neurológico y no del oído.

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Relación con los acúfenos

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El vértigo de origen ótico se acompaña a menudo de acúfenos (zumbidos) y sensación de oído tapado, sobre todo en la enfermedad de Ménière.

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Qué hacer

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Un otorrinolaringólogo puede confirmar el origen con pruebas de equilibrio y una audiometría. Muchos vértigos posicionales se resuelven con maniobras sencillas en consulta. Ante mareos repetidos, no te automediques: busca un diagnóstico.

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