Implante osteointegrado (BAHA): qué es y para quién

El implante osteointegrado — conocido también como implante de conducción ósea o por su nombre comercial más famoso, BAHA — es una solución auditiva para casos concretos en los que ni un audífono convencional ni un implante coclear son la mejor opción. Te explicamos qué es, cómo funciona y para quién está indicado.

¿Qué es un implante osteointegrado?

Es un dispositivo que transmite el sonido al oído interno a través del hueso del cráneo, saltando el oído externo y medio. Consta de una pequeña parte implantada en el hueso (detrás de la oreja) y un procesador externo que capta el sonido y lo convierte en vibraciones. Esas vibraciones viajan por el hueso directamente hasta la cóclea, que funciona con normalidad.

¿En qué se diferencia del audífono y del implante coclear?

• El audífono amplifica el sonido por la vía aérea normal del oído.
• El implante coclear sustituye la función de la cóclea dañada estimulando el nervio auditivo.
• El implante osteointegrado lleva el sonido por el hueso hasta una cóclea que sí funciona, pero a la que el sonido no llega bien por la vía normal.

¿Para quién está indicado?

Es especialmente útil en:

• Hipoacusias de transmisión o mixtas: cuando el problema está en el oído externo o medio, no en el interno.
• Malformaciones del oído externo (por ejemplo, atresia o microtia) o conductos que no permiten un audífono convencional.
• Otitis crónicas que impiden usar audífonos de molde.
• Sordera unilateral (un solo oído): envía el sonido del lado “malo” al oído bueno a través del hueso.

¿Cómo es el proceso?

Se coloca la parte implantada mediante una cirugía menor, habitualmente sencilla y rápida. Tras un periodo de osteointegración (el hueso “abraza” el implante), se coloca el procesador externo, que es extraíble. En algunos sistemas el procesador se sujeta por un pilar y en otros por un imán bajo la piel, sin nada visible que atraviese la piel.

Ventajas y limitaciones

Ventajas: aprovecha una cóclea sana, evita el conducto auditivo (ideal si supura o no se puede tapar) y el procesador se puede actualizar. Limitaciones: requiere cirugía, no sirve si la cóclea está muy dañada (ahí la opción sería el implante coclear) y necesita cuidados de la zona del implante.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que un implante coclear?

No. El coclear estimula el nervio auditivo cuando la cóclea no funciona; el osteointegrado lleva el sonido por el hueso a una cóclea que sí funciona.

¿Lo cubre la Seguridad Social?

Cuando existe indicación médica, este tipo de implantes auditivos está contemplado en la sanidad pública. Confírmalo con tu especialista.

¿Se ve el dispositivo?

El procesador externo es pequeño y discreto; en los sistemas magnéticos no hay nada que atraviese la piel.

Esta información es orientativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.