Alergia respiratoria: Tratamiento

La alergia respiratoria es una reacción del sistema inmunológico ante sustancias inofensivas. Estas sustancias, llamadas alérgenos, causan una respuesta inflamatoria en las vías respiratorias al ser inhaladas. Aquí te contamos todo sobre esta condición:

Definición y Mecanismo Fisiopatológico

• Definición:
  La alergia respiratoria incluye reacciones alérgicas en el sistema respiratorio. La rinitis alérgica y el asma alérgico son dos de los síntomas más comunes. Ocurre cuando el cuerpo reacciona exageradamente ante alérgenos ambientales.
• Mecanismo:
  En la fase de sensibilización, el sistema inmunológico produce anticuerpos IgE contra alérgenos. Por ejemplo, polen, ácaros, moho y caspa de animales. Cuando el cuerpo vuelve a encontrar estos alérgenos, los anticuerpos activan la liberación de histamina y otras citoquinas. Esto causa inflamación y síntomas característicos.

Causas y Factores de Riesgo

• Principales alérgenos:
  Los alérgenos más comunes son el polen, los ácaros del polvo, el moho y la caspa animal.
• Factores genéticos y ambientales:
  Hay una predisposición genética a desarrollar alergias. Además, la contaminación, la exposición temprana a ciertos alérgenos y hábitos de vida (como el tabaquismo pasivo) pueden aumentar el riesgo.
• Modalidad estacional y perenne:
  La exposición puede ser estacional (como en primavera, cuando abunda el polen) o perenne (cuando los alérgenos están presentes todo el año, como los ácaros o la caspa animal).

Síntomas

• Rinitis alérgica:
  Se manifiesta con estornudos, congestión nasal, secreción nasal acuosa y picor en la nariz, ojos y garganta.
• Asma alérgico:
  Puede causar dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho y tos, especialmente ante alérgenos.
• Otros síntomas:
  Fatiga, irritación en la piel y, en algunos casos, conjuntivitis alérgica (ojos llorosos y enrojecidos).

Diagnóstico

• Historia clínica y examen físico:
  El médico evaluará los síntomas y antecedentes familiares para determinar la probabilidad de una alergia.
• Pruebas cutáneas (prick test):
  Se aplican pequeñas cantidades de alérgenos en la piel para observar si se produce una reacción.
• Análisis de sangre:
  La determinación de niveles de IgE específicos puede confirmar la sensibilidad a determinados alérgenos.
• Pruebas funcionales:
  En casos de asma, se pueden realizar espirometrías para evaluar la función pulmonar.

Tratamiento y Manejo

Tratamientos y Remedios para la Alergia Respiratoria

• Evitar la exposición:
  La mejor manera es evitar los alérgenos. Esto se puede hacer cambiando el entorno o usando filtros y purificadores de aire.
• Farmacoterapia:
  • Antihistamínicos: Ayudan a aliviar el picor y la secreción nasal.
  • Corticosteroides nasales: Reducen la inflamación en las vías respiratorias.
  • Descongestionantes y estabilizadores de mastocitos: Son útiles en casos de congestión.
• Inmunoterapia (vacunas contra la alergia):
  Se da poco a poco más del alérgeno para "desensibilizar" al cuerpo.
• Tratamientos para el asma:
  Se usan broncodilatadores y corticosteroides inhalados, según sea necesario.

Prevención y Educación

• Control ambiental:
  Una buena higiene en casa ayuda a reducir los alérgenos. Esto incluye lavar la ropa de cama y mantener baja la humedad para evitar el moho.
• Educación:
  Entender la alergia permite adoptar hábitos que minimicen la exposición. También ayuda a manejar mejor los síntomas.
• Seguimiento:
  Es importante visitar al médico o al especialista en alergología regularmente. Así se puede ajustar el tratamiento según los síntomas.

Complicaciones y Impacto en la Calidad de Vida

• Complicaciones:
  Si no se controla bien, la alergia respiratoria puede causar problemas como sinusitis crónica y infecciones de los senos paranasales. También puede llevar a otitis media y, en el caso del asma, a exacerbaciones que ponen en riesgo la salud.
• Impacto:
  Las alergias respiratorias pueden afectar mucho la calidad de vida. Pueden interferir en el sueño, la concentración y las actividades diarias. Además, los síntomas constantes pueden causar ansiedad o estrés.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia respiratoria?

Los síntomas varían según la persona y la intensidad de la exposición a los alérgenos. Pero generalmente incluyen:

• Estornudos frecuentes: Es un síntoma común que se produce al cuerpo reaccionar a los alérgenos.
• Congestión y secreción nasal: La nariz puede sentirse tapada y se produce una secreción nasal acuosa.
• Picazón en nariz, ojos y garganta: La exposición a los alérgenos irrita y pica estas áreas.
• Ojos llorosos y enrojecidos: A menudo se presenta conjuntivitis alérgica, con irritación y lagrimeo excesivo.
• Tos y opresión en el pecho: La alergia puede afectar las vías respiratorias inferiores, causando dificultad para respirar, sibilancias y sensación de opresión.
• Fatiga y malestar general: La lucha constante contra la reacción alérgica puede generar cansancio e irritabilidad.

Estos síntomas ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona a alérgenos como el polen o los ácaros. La histamina, liberada por la exposición previa, causa inflamación en las vías respiratorias.

Es clave saber que estos síntomas pueden variar en intensidad y combinación. Si tus síntomas son recurrentes o severos, debes hablar con un especialista en alergología. Así podrás obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

¿Cómo se cura una alergia respiratoria?

El tratamiento busca controlar los síntomas, ya que no hay cura definitiva. Se usan estrategias como evitar alérgenos, medicación y, en algunos casos, inmunoterapia. Aquí te explico las opciones principales:

1. Evitar los Alérgenos

• Medidas ambientales: Mantener el hogar limpio y usar purificadores de aire ayuda. También es bueno reducir la exposición a alérgenos como el polen o la caspa animal.
• Protección personal: En temporadas de alta alergia, usar mascarillas y gafas reduce la inhalación de partículas.

2. Tratamiento Farmacológico

• Antihistamínicos: Reducen el picor y la secreción nasal bloqueando la histamina.
• Corticosteroides nasales: Mejoran la congestión nasal y reducen la inflamación.
• Descongestionantes: Son útiles a corto plazo pero no se deben usar por mucho tiempo.
• Estabilizadores de mastocitos: Evitan la liberación de mediadores inflamatorios.

3. Inmunoterapia

• Vacunas contra la alergia: Se administran dosis crecientes del alérgeno para desensibilizar. Esta terapia puede reducir los síntomas a largo plazo.

4. Manejo del Asma Asociado

Si la alergia causa síntomas asmáticos, se usan broncodilatadores y corticosteroides inhalados. Estos mejoran la función pulmonar y previenen exacerbaciones.

5. Educación y Seguimiento

• Asesoramiento: Conocer la alergia ayuda a adoptar medidas preventivas y seguir el tratamiento.
• Revisión periódica: Es crucial el seguimiento regular con el especialista para ajustar el tratamiento según los síntomas.

¿Qué pasa si no se trata una alergia respiratoria?

Si no se trata, la inflamación crónica puede empeorar. Esto puede llevar a complicaciones como:

• Empeoramiento de los síntomas:
  Los síntomas como estornudos, congestión y secreción nasal pueden empeorar. Esto afecta mucho la calidad de vida.
• Complicaciones en las vías respiratorias:
  La inflamación constante puede llevar a problemas como sinusitis crónica. También puede causar rinitis crónica y, en casos graves, otitis.
• Exacerbación del asma:
  La exposición a alérgenos sin tratamiento puede empeorar el asma. Esto hace que las crisis asmáticas sean más frecuentes y graves.
• Calidad de vida afectada:
  La constante molestia y malestar pueden causar fatiga y irritabilidad. Esto puede afectar el estado emocional y social de la persona.